动力滑翔伞是在滑翔伞基础上发展起来 ，它是在座包后加上一个动力推进器，重约15-25KG，推力 40——80KG，飞行时间达1——5小时，可以在平地起落，受场地限制小，较为方便。但飞行时噪音较大 ，价格也贵（约12万人民币）。主要用于培训及商业飞行。相比之下，普通滑翔伞价格更易被人接受（约1至2万人民币），飞行乐趣也多，它一般在山坡上起飞， 找到热气流或动力气流后盘旋上升，气流好时可升至2-3千米。目前飞行伞留空时间的世界记录已达24小时，飞行直线距离350公里。

　　悬挂滑翔Hang Gliding是利用空气动力学与航空力学原理，借助小型飞行器飞上蓝天，达到滑翔、盘升与滞空的一种航空运动，有滑翔伞（Paragliding）、三角翼（delta-winged aircraft）、滑翔机（Gliding）和热气球（Ballooning）等运动形式，分为有动力和无动力两种。 早在十七世纪晚期，Otto Lilienthal已完成过两千多次成功的滑翔飞行，本世纪初，两个名叫 Wilbur 和 Orville Wright 的自行车机师利用自己设计的滑翔机，在北加州的 Kitty Hawk 完成了最成功的滑翔飞行。

　　由于滑翔伞在山坡上即能起飞，可完成盘旋、滑翔、爬升、越野、滞空等飞行动作，拥有良好的稳定性和操纵性，并具有体积小、便于携带搬运的特点，它的全部装备只有20-30公斤左右，装进一个伞包里背在肩上就能"云游四方"，所以颇受航空运动爱好者的喜爱。滑翔伞运动不受年龄和体力限制，国外有的80岁老人还在飞伞，国内滑翔伞爱好者从60岁的老人到十岁以下的儿童都有。

　　滑翔伞飞行是一种非常另类的极限运动，它的法语parapente从词根上讲是“山地伞”，不难理解它是借助山地的坡度逆风起飞的一种柔性翼悬挂滑翔飞行器。早期滑翔伞的滑翔比在3：1—6：1之间；而当代滑翔伞的滑翔比大多在5：1—9：1之间，部分竞赛型高性能滑翔伞的滑翔比已接近于10：1（即水平前进10米，垂直下降1米），风口也从最初的九孔演变成今天60孔以上，世界飞行距离超过三百公里，最长滞空时间超过24小时，飞行高度可达几千公尺。