还有人认为对于那些有承受能力的阶层来说奢侈品是必需的，比如无法想像希拉克夫人穿着寒酸的廉价礼服接待国宾。法国也许是世界上最有资格谈论这个话题的国家，纸醉金迷的波旁王朝留给这个国家许多奢侈的遗风，工业革命以后巴黎也一直被视为时尚之都，吸引着全世界的奢侈品消费者。无论如何，奢侈品对于法国这个国家来说是绝对必需的，如果没有香奈尔，没有路易·威登，没有迪奥，巴黎这个名字也许听起来不像今天这么香喷喷，这么充满魅力。

    时尚之都的奢侈品艺术

    和别的国家不同，至少和做什么都从商机出发的美国人不同，法国是惟一一个把奢侈与艺术联系起来的国家。时装也好，香水也好，法国人更注重赋予这些奢侈品某种象征与意义。它们或许是某种梦想的象征，它们或许表达了追逐美好的志愿。法国人用这些世界级名品构筑着法国人的世界，对这些商品的选择也是个性的表达，表达各自对生命的体会和希冀。法国人认为他们出售的不只是商品而是它所象征的东西，人们购买的不只是衣服而是梦想。也许你梦想成为一位聪颖迷人的香奈尔小姐，也许她梦想成为一位魅力性感的迪奥女人，选择了某品牌商品的人也许不知不觉也会被赋予该品牌所代表的个性。
    法国人傲慢自负，他们不喜欢谈论金钱，除了喜欢用艺术来摆谱，他们其实也有虚荣心。奢侈品是社会认知密码，它是一种含蓄地肯定自己社会地位的标准。法国人的奢侈品消费不仅仅限于那些高档生活消费品，其实更多部分是用于住与行，还有旅游。有人说在英国，看一个人有没有钱，先问他住在哪里，再看他开什么车，而在巴黎就必须再问问他今年去哪里度假。每年的七八月份，法国人都会有一个月的带薪假期，一般家庭会选择住在外地的亲友家，这样住宿就可以节省一笔支出。而富裕家庭就不同了，他们喜欢选择服务周到的星级酒店。如在戛纳和尼斯这样的海滨度假城、那里有世界一流的酒店，甚至连小狗都可以享受到非常奢侈的服务。

     越来越奢侈的亚洲

     由于文化的原因，欧洲人有消费奢侈品的嗜好，但是近几年来亚洲后来居上，奢侈品消费程度越来越高。法国数据调查机构估算，中国有0.8％的人口属于奢侈品消费层，1．5亿中产阶级具有对奢侈品消费的承受能力。根据法国旅游局提供的数据，每个中国游客到法国的消费额在3000美元左右（通常，中国旅行团在法国停留的时间为两天），而一般的欧美游客到法国的消费额仅仅是1000多美元，而且现在许多中国旅游团的消费额已经超过了日本人。

     随着中国人消费水平的上升，法国人开始越来越重视对中国的研究。曾经有一篇对中国奢侈品消费的学术研究报告，它分3个研究坐标：1．个人价值系统与中国的集体传统；2．中国新生代精英与西方精英标准的近似性；3．中国传统文化与西方现代文明的差异与结合。作为研究报告它的确触及了问题的某些实质，如在集体行为里的个人无意识、年轻新贵的价值观念、中国传统文化的克勤克俭与现代西方物质文明的冲突等。

     中国的奢侈品消费和国外相比有两个不同点，一是西方消费名牌的人年纪偏大，在中国则年龄偏小。在发达国家，这个市场的主导者是40-70 岁的中老年人，他们工作了几十年，有了一定的经济基础，所以才有这样的消费能力，况且西方人收入普遍较高，法国人的一般月收入为1000欧元左右，中产者月收入三四千欧元，对他们来说花几百欧元买一副太阳镜或者花1000欧元买一件晚礼服并不困难。可在国内，人们的收入低，月薪 1万元的新生代白领绝对是中国的高收入阶层，即便如此，如果想买一个路易·威登的手袋，这个月其他的生活消费恐怕也得受影响，而且中国的奢侈商品价格还因关税等原因比在欧美贵得多。第二，对于多数中国人来说，奢侈品消费还主要集中在服饰、香水、手表等个人用品上，而在欧美国家，别墅、汽车、旅游才是更被向往的奢侈品。

    该不该为奢侈付出额外代价

    前阵子，国内出现了关于加征奢侈品消费税的讨论。消费税是国家引导或限制某些商品消费的一项调控措施，但确定怎样对奢侈品加征消费税却是个难题。奢侈品本身就不好界定，对其单独征收的消费税就更难确定。你不可能在惩罚了奢侈品的消费者的同时，不惩罚普通老百姓。很可能在抑制了有钱人消费的同时，也抑制了一般人的消费。其实，绝大部分所谓奢侈品都是舶来品，它们在进口时已经被征收了高额的关税，政府的收益在此已经有了体现，遏制消费的目的也体现了。

     如果再另征消费税的话，就会出现两种可能，一种是国内消费受到抑制，但是消费者会转而到国外去消费，结果是中央政府的税收不足，反而使资金流入境外，让外国人受益。另一种是黑市的出现。美国在上个世纪二三十年代，黑社会极为盛行，原因就是他们控制了黑市，而这个黑市正是政府抑制消费的措施所造成的。禁烟时黑市香烟走俏，禁酒时黑市酒走俏。黑社会借此在短时间轻易攫取了大量的利润。

     法国人没有单独的奢侈品消费税，他们只是从企业利润的税收优惠角度来调节市场。但是他们为巨富者单列了一个巨富税，资产规模超过一定限额者就要在个人所得税之上另外单交一笔巨富税。法国是从收入角度而不是从消费角度来进行再分配的。

     美国在上个世纪90年代实行征收奢侈品消费税的法案，但是遭到社会各界强烈反对，没有几年就实行不下去了。令人意味深长的是，最强烈的反对者不是富人，而是生产奢侈品的工人。因为提高了税收，他们生产的产品销售遇到问题，企业面临破产，工人们面临生存挑战。富人们无所谓，他们可以转而到国外去消费，或者消费其他没有单征税的物品。